Oz - Hölle hinter Gittern

„Oz“ ist der Spitzname des fiktionalen Hochsicherheitsgefängnisses Oswald State Correctional Facility im US-Bundesstaat New York. Die Handlung der Serie konzentriert sich auf einen Flügel des Gefängnisses namens Emerald City, benannt nach einem Handlungsort im Märchenklassiker Der Zauberer von Oz. In Emerald City wird ein Sozialexperiment durchgeführt, das auf Rehabilitation und die Übernahme von Eigenverantwortung setzt, statt lediglich mit reinen Strafmaßnahmen vorzugehen.

Kontrolle und Überwachung sind groß, die Insassen sind mit Vorsicht ausgewählt, um alle gesellschaftlichen Gruppen zu repräsentieren. Dahinter steht die Hoffnung, die soziale Durchmischung möge für einen Spannungsabbau sorgen. Die hehren Ansprüche werden jedoch durch die harte Gefängnisrealität konterkariert. Unter der Fuchtel des Experimentleiters Tim McManus (Terry Kinney) und des Gefängnisleiters Leo Glynn (Ernie Hudson) wird der Aufenthalt für die Insassen zum täglichen Überlebenskampf.

Der Alltag ist geprägt von ständigen Auseinandersetzungen um den Drogenhandel, die Vormachtstellung, die Gefängnispolitik, freie Meinungsäußerung oder Religionsausübung. Die Serie liefert dabei einen ungeschönten Einblick in die bittere Realität eines Gefängnisaufenthalts. Als allwissender Erzähler fungiert dabei der an den Rollstuhl gefesselte Insasse Augustus Hill (Harold Perrineau).

Oz beobachtet die Versuche von Gefängnisleiter McManus, die Kontrolle über Insassen und Gefängnis zu wahren. Die größte Herausforderung ist dabei, den Frieden zwischen den unterschiedlichen, teilweise verfeindeten Gruppen aufrechtzuhalten. Dazu gehören die African American Homeboys, die Muslime, die Wiseguys (Mafiosi), die Aryan Brotherhood (Nazis), die Latinos of El Norte, die Iren, die Schwulen, die Biker und einige Einzelkämpfer, die keiner Gruppe eindeutig zugeordnet werden können.

Die Sicht des unbedarften Zuschauers wird dabei von Tobias Beecher (Lee Tergesen) übernommen, der in Folge eines einzigen, tödlich endenden Alkoholritts mitten in diese Hölle geworfen und von Beginn an als Opfer identifiziert wird. Durch seine Augen erlebt der Zuschauer, was es bedeutet, in diesem Moloch gefangen zu sein.

Hauptdarsteller der Serie Oz - Hölle hinter Gittern

• Ernie Hudson als Leo Glynn
• J.K. Simmons als Vern Schillinger
• Lee Tergesen als Tobias Beecher
• Dean Winters als Ryan O'Reily
• George Morfogen als Bob Rebadow
• Terry Kinney als Tim McManus
• Harold Perrineau als Augustus Hill
• Eamonn Walker als Kareem Said
• Craig muMs Grant als Poet
• Kirk Acevedo als Miguel Alvarez
• Lauren Velez als Dr. Gloria Nathan
• Adewale Akinnuoye-Agbaje als Simon Adebisi